Начиная с Ubuntu 11.04 в качестве среды рабочего стола по умолчанию используется Unity, но это не для кого не секрет.
Однако есть способ вернуть нечто похожее на GNOME 2.
Устанавливаем пакет gnome-panel :
sudo apt-get install gnome-panel
Завершаем сеанс и в настройках на экране входа в систему (шестерёнка напротив имени пользователя) выбираем пункт GNOME Classic:
GNOME Classic, конечно, не GNOME 2, но он возвращает удобные панели и убирает левое меню, которое мне зачастую больше мешает, нежели помогает.
Внимание! Для управления панелями или апплетами, размещёнными на них, нужно зажать Alt и щёлкнуть правой кнопкой мышки на нужном элементе.
Compiz поддерживается. Для управления его настройками можно установить CompizConfig Settings Manager.
Часы и календарь из центра верхней панели можно переместить на привычное место, удалив и вновь добавив апплет на панель.
P.S.
Спасибо авторам снимков экрана и Google поиск картинок.
Для Ubuntu 11.04 достаточно при логине выбрать в нижней панельке пункт «Классическая Ubuntu».